稻谷的胚與糊粉層中含有近64%的稻米營養和90%以上的人體必須的營養元素，且較為均衡，這是其所以成為人類主食的根本原因。據湖北有機大米廠家介紹市場上出現的高端產品米珍就是以稻米的胚與糊粉層為主的潔凈營養食品，是米糠的升級換代產品，其將成為稻米加工行業的主產品。大米是補充營養素的基礎食物，除了富含碳水化合物外，還含有蛋白質、脂肪、維生素及11種礦物質，能為人體提供全面的營養。雖然各種營養素的單個含量不是很高，但因其食用量大，總體上是具有很高營養功效的。
大米中含碳水化合物75%左右，蛋白質7%-8%，脂肪1.3%-1.8%，并含有豐富的B族維生素等。大米中的碳水化合物主要是淀粉，所含的蛋白質主要是米谷蛋白，其次是米膠蛋白和球蛋白，其蛋白質的生物價和氨基酸的構成比例都比小麥、大麥、小米、玉米等禾谷類作物高，消化率66.8%-83.1%，也是谷類蛋白質中較高的一種。脂肪含量約9%，其脂肪中所含的亞油酸含量較高，一般占全部脂肪的34%，比萊籽油和茶油分別多2-5倍。
稻、禾（小米）、稷（高粱）、麥、菽（豆）稱為"五谷"。
